За, примерно, 500 долларов невозможно купить идеальный ноутбук — если бы он был идеальным, он не был бы дешевым. При такой цене приходится идти на серьезные компромиссы, поэтому стоит знать, как компоненты системы влияют на ваш опыт использования:

• Накопитель: Некоторые дешевые ноутбуки с Windows все еще имеют вращающиеся жесткие диски или гибридные накопители, которые работают невыносимо медленно — загрузка ноутбука, запуск приложений и просмотр файлов занимают так много времени, что у вас есть время выпить кофе и потянуться, прежде чем вы сможете что-либо сделать. Было обнаруженно, что наличие флэш-накопителя (в идеале SSD, но в крайнем случае подойдет eMMC или UFS) вместо традиционного жесткого диска значительно улучшает повседневную производительность, даже больше, чем более быстрый процессор или больше памяти. Но избегайте ноутбуков с Windows с объемом флэш-накопителя менее 64 ГБ — на них вы не сможете даже запустить обновления Windows без внешнего диска.
• Процессор: Рекомендуется процессор Intel Core i3 или Core i5 12-го поколения или более нового, либо процессор AMD Ryzen 3 или Ryzen 5 серии 7000. Процессоры Core i3 и Ryzen 3 подходят для повседневного использования и выполнения основных школьных заданий, но не являются лучшим выбором для многозадачности; процессоры Core i5 и Ryzen 5 быстрее и лучше подходят для многозадачности, но редко встречаются в этом ценовом диапазоне. Избегайте процессоров AMD, таких как двухъядерный A9, и не покупайте процессоры Intel Pentium и Celeron, такие как N4200 и N5000. Обнаруженно, что эти процессоры не подходят для работы с более чем одним открытым приложением.
• Память: С 8 ГБ памяти вы можете запускать более одной программы и больше вкладок браузера. Хотя 16 ГБ редко встречаются в этом ценовом диапазоне, это еще лучший выбор для компьютера, который вы будете использовать еще много лет.
• Экран: Модели с дисплеем 1080p (разрешение 1920?1080) обеспечивают четкое изображение и большее пространство на экране, чем дешевые экраны с разрешением 1366?768. Рекомендуются экраны IPS (in-plane switching), поскольку они имеют более точную цветопередачу и лучшие углы обзора, чем панели TN (twisted nematic).
• Клавиатура и трекпад: Клавиатура и трекпад должны быть удобными и отзывчивыми, и ни одно из этих устройств ввода не должно раздражать вас настолько, что вы будете искать внешнюю клавиатуру и мышь. Клавиатуры с подсветкой являются дополнительным преимуществом, но редко встречаются в этом ценовом диапазоне.
• Качество сборки: Ни один бюджетный ноутбук не является образцом промышленного дизайна, но компьютер не должен создавать ощущение, что он вот-вот сломается. Многие ноутбуки в этом ценовом диапазоне представляют собой массивные 15-дюймовые устройства с дешевыми пластиковыми корпусами, рыхлыми клавишами и дребезжащими трекпадами. Достойный ноутбук должен быть прочным, не должен прогибаться под пальцами при наборе текста и не должен скрипеть при каждом нажатии на трекпад или пробел.
• Ненужное ПО: Недорогие ноутбуки на Windows поставляются с кучей ненужного ПО, и это особенно проблематично на ноутбуках с более медленными процессорами, меньшим объёмом памяти и ограниченным хранилищем. Мы рекомендуем избавиться от ненужных приложений, чтобы ускорить загрузку, устранить потенциальные уязвимости безопасности и убрать раздражающие уведомления. Мы заметили небольшое снижение производительности после удаления ненужного ПО.

За 500 долларов вы не получите большого контроля над функциями, которые мы учитываем при оценке более дорогих ноутбуков, такими как размер, время автономной работы или порты, поэтому, хотя такие детали приятно знать, они не повлияли на наш выбор. В этой категории просто хотелось найти удобные в использовании ноутбуки.