Apple Inc. готовится наконец вывести на рынок один из своих самых амбициозных проектов: серию модемов для сотовой связи, которые заменят компоненты от давнего партнера – и противника – Qualcomm Inc.

По словам людей, знакомых с этим вопросом, собственная модемная система Apple, работа над которой велась более половины десятилетия, дебютирует весной следующего года. Технология должна войти в комплектацию iPhone SE, смартфона базового уровня компании, который будет обновлен в следующем году впервые с 2022 года.

Модем – важнейшая часть любого мобильного телефона, позволяющая устройству подключаться к сотовым вышкам, чтобы совершать звонки и выходить в интернет. За первой версией компонента Apple последуют последующие поколения, которые будут становиться все более совершенными. Компания надеется в конечном итоге обогнать технологию Qualcomm к 2027 году, сообщили люди, попросившие не называть их имен, поскольку проект является конфиденциальным.

Модем от Apple появился очень давно. Когда компания приступила к созданию чипа, она изначально надеялась вывести его на рынок уже в 2021 году. Чтобы ускорить процесс, компания вложила миллиарды долларов в создание тестовых и инженерных лабораторий по всему миру. Она также потратила около 1 миллиарда долларов на приобретение подразделения Intel Corp. по производству модемов и еще миллионы, нанимая инженеров из других компаний, производящих кремний.

На протяжении многих лет Apple сталкивался с одной неудачей за другой. Ранние прототипы были слишком большими, слишком горячими и недостаточно энергоэффективными. Кроме того, внутри компании были опасения, что Apple просто разрабатывает модем, чтобы отомстить Qualcomm, после судебного разбирательства по поводу лицензионных платежей, которое не устроило производителя iPhone.

Но после корректировки методов разработки, реорганизации руководства и найма десятков новых инженеров из самой Qualcomm, Apple теперь уверен, что его план по созданию модема будет работать, сказали люди. Это стало бы крупной победой для команды разработчиков аппаратных технологий компании, которой руководит старший вице-президент Джони Сроуджи.

Представители Apple и Qualcomm отказались от комментариев.

Qualcomm уже давно готовится к тому, что Apple откажется от использования его модемов, но компания по-прежнему получает более 20% доходов от производителя iPhone, согласно данным, собранным Bloomberg. Акции компании упали на 2% до минимума за сессию после того, как Bloomberg News сообщило о планах Apple 06.12.2024 г..

Акции Qorvo Inc., еще одного поставщика компонентов, которому грозит замена модемов Apple, упали на 6%. По состоянию на 12:52 дня в Нью-Йорке стоимость акций Apple практически не изменилась.

Когда через несколько месяцев состоится дебют iPhone SE, в нем появятся новые функции, включая Apple Intelligence и дизайн экрана «от края до края», который уже используется в более дорогих моделях. Но его самый впечатляющий прорыв не будет виден потребителям: модем собственной разработки под кодовым названием Sinope.

Пока что модем не будет использоваться в продуктах Apple высшего класса. В конце следующего года он появится в новом iPhone среднего уровня под кодовым названием D23, который будет иметь гораздо более тонкий дизайн, чем текущие модели. Чип также начнет внедряться уже в 2025 году в бюджетные модели iPad.

Готовясь к выпуску iPhone SE, компания Apple из Купертино (Калифорния) тайно тестировала новый модем на сотнях устройств, предоставленных сотрудникам по всему миру. Кроме того, она проводила тестирование качества на своих партнерах-поставщиках по всему миру.

Компания решила начать с продуктов низшего ценового сегмента отчасти потому, что модем – это рискованное мероприятие: если он не будет работать должным образом, клиенты будут страдать от обрывов звонков и пропущенных уведомлений. В самых дорогих моделях iPhone от Apple стоимостью более 1000 долларов к этому мало кто готов.

Кроме того, Sinope не так совершенен, как новейшие модемы от Qualcomm из Сан-Диего, а это значит, что первый модем Apple – это понижение по сравнению с компонентом, который сейчас стоит в iPhone 16 Pro.

В отличие от современных высококлассных компонентов Qualcomm, модем Sinope не будет поддерживать mmWave, тип технологии 5G, используемый Verizon Wireless и другими операторами связи, в основном в крупных городах, который теоретически может поддерживать скорость загрузки до 10 гигабит в секунду. Вместо этого компонент Apple будет опираться на стандарт Sub-6, более распространенную технологию, используемую в текущем iPhone SE.

Первый модем Apple также будет поддерживать только агрегацию четырех операторов связи – технологию, которая объединяет диапазоны нескольких беспроводных провайдеров одновременно для увеличения пропускной способности и скорости сети. Модемы от Qualcomm могут поддерживать шесть и более операторов связи одновременно.

В лабораторных тестах скорость загрузки первого модема Apple составила около 4 гигабит в секунду, что меньше максимальной скорости, которую предлагают модемы Qualcomm без mmWave, говорят люди. В реальных условиях скорости обоих типов модемов обычно намного меньше, что означает, что пользователи могут не заметить разницы в повседневном использовании.

В любом случае, первый модем Apple будет обладать рядом других преимуществ, которые, по мнению компании, дадут ему преимущество перед потребителями. Например, он будет тесно интегрирован с разработанными Apple основными процессорами, что позволит ему потреблять меньше энергии, эффективнее сканировать сотовую связь и лучше поддерживать функции устройства для подключения к спутниковым сетям.

По словам собеседников, модем Apple также сможет обеспечить лучшую производительность относительно ограничений SAR, поскольку будет управляться интеллектуально через основной процессор. SAR, или удельный коэффициент поглощения, – это показатель радиочастот, поглощаемых организмом, и правительственные агентства, такие как Федеральная комиссия по связи США, регулируют допустимые уровни.

Apple также планирует включить поддержку DSDS, или dual SIM dual standby. Это позволит подключать данные на обеих SIM-картах, если пользователь использует два телефонных номера для своего устройства.

Чтобы помочь в создании модема, Apple быстро расширил свои офисы в Сан-Диего и других частях Южной Калифорнии, стремясь переманить талантливых специалистов из Qualcomm. Руководители, участвовавшие в разработке модема, считают, что некоторые ресурсы и таланты, приобретенные у Intel в 2019 году, были недостаточными, и что наем сотрудников Qualcomm помог Apple преодолеть предыдущие неудачи.

Часть работ по разработке модемов также велась в Купертино и офисах в Мюнхене.

Модем будет работать с другим новым компонентом Apple: радиочастотной фронтальной системой, или RFFE, под названием Carpo, которая помогает устройствам подключаться к сотовым сетям.

Эта часть также отнимет бизнес у Qualcomm и в конечном итоге может затронуть и Qorvo. Сегодня Apple использует Skyworks Solutions Inc. и Broadcom Inc. для так называемых радиочастотных фильтров – эти отношения будут продолжаться. Apple и Broadcom продлили соглашение о поставках в 2023 году.

Акции Broadcom подорожали на 4,9 %, а Skyworks – на 2,6 %.

В 2026 году Аpple собирается приблизиться к возможностям Qualcomm с помощью модема второго поколения, который начнет появляться в продуктах более высокого класса. Ожидается, что этот чип, Ganymede, появится в линейке iPhone 18 в том же году, а также в более дорогих iPad к 2027 году. Apple собирается приблизиться к возможностям Qualcomm с помощью модема второго поколения, который начнет появляться в продуктах более высокого класса. Ожидается, что этот чип, Ganymede, появится в линейке iPhone 18 в том же году, а также в более дорогих iPad к 2027 году.

Главное отличие в том, что Ganymede догонит нынешние модемы Qualcomm, добавив поддержку mmWave, скорость загрузки до 6 гигабит в секунду, агрегацию шести несущих при использовании Sub-6 и агрегацию восьми несущих при использовании mmWave.

В 2027 году Apple планирует выпустить свой третий модем, получивший кодовое название Prometheus. К этому времени компания надеется превзойти Qualcomm по производительности и возможностям искусственного интеллекта. Кроме того, в нем будет реализована поддержка спутниковых сетей нового поколения.

В дальнейшем Apple будет обсуждать возможность объединения модема и основного процессора в один компонент.