9 января Верховный суд США согласился рассмотреть апелляцию компании Cisco Systems, в которой технологическая компания и администрация президента Дональда Трампа просят судей ограничить действие федерального закона, который использовался для привлечения корпораций к ответственности за нарушения прав человека, совершенные за рубежом.

Cisco обжаловал решение 2023 года, которое вдохнуло новую жизнь в иск 2011 года, обвинявший калифорнийскую компанию в сознательной разработке технологий, позволявших правительству Китая следить за членами духовного движения Фалуньгун и преследовать их.

Cisco назвал иск, в котором запрашивается денежная компенсация, необоснованным и оскорбительным, заявив, что компания продала Китаю технологии, которые прямо разрешены торговой политикой США.

В основе иска лежал Закон о гражданских исках иностранцев (Alien Tort Statute), принятый в 1789 году и находившийся в бездействии почти два столетия, пока юристы не начали использовать его в 1980-х годах для возбуждения международных дел о нарушении прав человека в американских судах. Компания Cisco, при поддержке администрации Трампа, просит Верховный суд использовать это дело как возможность ограничить сферу действия Закона о гражданских исках иностранцев.

В иске также утверждалось о нарушении Закона о защите жертв пыток (Worture Victim Protection Act), принятого в 1991 году, который позволяет подавать гражданские иски в американские суды против иностранных должностных лиц, совершающих пытки.

Истцы из Фалуньгун утверждали, что руководители Cisco содействовали китайским чиновникам в применении пыток и поэтому могут быть привлечены к ответственности в соответствии с Законом о правонарушениях в отношении иностранных граждан и Законом о защите жертв пыток на основании правовой теории, называемой «соучастие».

Представитель Cisco заявил, что компания удовлетворена решением суда рассмотреть дело и с нетерпением ждет устных прений. Ожидается, что Верховный суд рассмотрит аргументы и вынесет решение до конца июня. Пол Хоффман, адвокат истцов, не ответил сразу на запрос о комментарии.

Фалуньгун, основанная в Китае в 1992 году, сочетает в себе медитацию, упражнения в замедленном темпе, моральные учения, в целом основанные на буддизме и даосизме, а также порой неортодоксальные теории лидера Ли Хунчжи, такие как его вера в то, что инопланетяне начали захватывать мир. Члены Фалуньгун основали правое американское СМИ под названием The Epoch Times, которое резко критикует Коммунистическую партию Китая и поддерживает Трампа.

Китайская коммунистическая партия рассматривала растущую популярность этой группы как вызов своей власти и запретила её после того, как в 1999 году 10 000 последователей в Пекине провели молчаливую акцию протеста, назвав её «злым культом», угрожающим национальной стабильности, и заключили в тюрьму некоторых её членов.

Фонд защиты прав человека, некоммерческая организация в Вашингтоне, подала в суд на Cisco в 2011 году от имени группы членов Фалуньгун. В иске Cisco обвинялся в разработке и внедрении «Золотого щита» — системы интернет-слежки, используемой Китайской коммунистической партией для поиска и задержания последователей Фалуньгун и других диссидентов.

Среди первых истцов были граждане Китая и США, которые заявили, что в Китае подвергались, среди прочего, принудительному обращению в другую веру. Некоторые из истцов заявили, что подвергались избиениям стальными прутьями, ударам электрошоковыми дубинками, лишению сна и насильственному кормлению.

В 2014 году судья отклонил иск, заявив, что предполагаемые действия не имели достаточной связи с Соединенными Штатами, чтобы дело могло быть продолжено. Дело затянулось на много лет, отчасти из-за ряда решений по другим делам, связанным с Законом об иностранных гражданских исках, которые затруднили их рассмотрение.

В постановлении 2023 года коллегия 9-го окружного апелляционного суда США в Сан-Франциско заявила, что истцы правдоподобно утверждали, «что Cisco предоставила существенную техническую помощь для дучжэн (репрессий) против Фалуньгун, осознавая, что существует высокая вероятность нарушения международного права: пыток, произвольных задержаний, исчезновений и внесудебных казней».

В этом решении коллегия 9-го окружного апелляционного суда заявила, что иски о пособничестве и соучастии могут быть поданы в соответствии с обоими законами, на которые ссылаются истцы.

В постановлении о согласии рассмотреть апелляцию Cisco Верховный суд заявил, что сосредоточит свои аргументы на том, было ли это решение правильным.

В постановлении от 9 января, согласившись рассмотреть апелляцию Cisco, Верховный суд заявил, что сосредоточит аргументы на том, является ли это решение правильным.

В 2018 году Верховный суд прекратил судебное разбирательство по делу, возбужденному на основании Закона об иностранных гражданских правонарушениях, в котором утверждалось, что базирующийся в Иордании Arab Bank помогал финансировать нападения боевиков в Израиле и на палестинских территориях. В этом решении было указано, что иностранные корпорации не могут быть привлечены к ответственности в американских судах за нарушения прав человека за рубежом, но оставил возможность возбуждать дела на основании Закона об иностранных гражданских правонарушениях против американских компаний.