Microsoft инвестирует 2,5 миллиарда долларов в новую группу, ориентированную на помощь клиентам во внедрении ИИ, став очередной технологической компанией, которая выделяет значительные ресурсы на помощь предприятиям в понимании и внедрении новых технологий искусственного интеллекта.

2 июля компания-разработчик программного обеспечения заявила, что в рамках нового предприятия, получившего название Microsoft Frontier Co., 6000 сотрудников будут работать непосредственно с клиентами в рамках практики, известной как «передовое развертывание инженерных решений» (FDE — forward deployed engineering). В подразделение войдут существующие специалисты Microsoft FDE, технические консультанты, сотрудники службы поддержки и продавцы с опытом работы в конкретных отраслях. Родриго Кеде Лима, возглавлявший азиатский бизнес Microsoft, станет его президентом.

Это объявление прозвучало через два дня после того, как конкурент Microsoft в сфере облачных технологий — компания Amazon — заявил о выделении 1 млрд долларов на инициативу по «передовой инженерии» для поддержки быстроразвивающихся проектов в области ИИ. Ведущие лаборатории в области ИИ — Anthropic и OpenAI — в мае создали группы FDE, наладив партнерские отношения с частными инвестиционными фондами, банками и консалтинговыми компаниями.

Наряду с другими технологическими компаниями, Microsoft вложил десятки миллиардов долларов в создание центров обработки данных, на которых работают генеративные модели искусственного интеллекта. Кроме того, Microsoft выпустил целый ряд сервисов на базе ИИ, которые принесли неоднозначные результаты. ИИ-помощник Microsoft 365 Copilot пока не стал широко распространенным в деловом мире, а агент для написания кода GitHub Copilot уступил долю рынка более новым игрокам.

Акции Microsoft в этом году упали на 21%, что является, безусловно, худшим показателем среди технологических компаний с мега-капитализацией. Одно из опасений на Уолл-стрит заключается в том, что модели ИИ, способные быстро генерировать код, могут представлять угрозу для устоявшихся компаний-разработчиков программного обеспечения.

Джадсон Альтхофф, генеральный директор коммерческого подразделения Microsoft, заявил, что работа над FDE обусловлена осознанием того, что «клиенты сейчас находятся на совершенно разных этапах и пытаются по-настоящему разобраться в ИИ».

«Они выбирают одну модель от OpenAI, одну модель от Anthropic или целое семейство моделей?» — сказал Альтхофф в интервью. «Они руководствуются технологическим подходом? Как они оценивают свои существующие бизнес-процессы и операции?»

Альтхофф считает, что популярность должности FDE обеспечила компания Palantir, поставщик программного обеспечения для анализа данных. Вооруженные силы США, которые держат передовые войска за рубежом, давно полагаются на программное обеспечение Palantir, и, согласно проспекту эмиссии компании для прямого листинга в 2020 году, она направляла специалистов FDE на американские базы в Афганистане.

Ранее в этом году компании Accenture и EY объявили о планах сотрудничества с Microsoft в рамках программ FDE, ориентированных на искусственный интеллект.

По сравнению с Palantir, Microsoft поддерживает «больше моделей, больше коннекторов для доступа к данным и больше возможностей интеграции с открытыми системами учета», — отметил Альтофф.

Microsoft на протяжении многих лет предоставляет клиентам услуги по поддержке и внедрению. В мартовском квартале выручка компании от корпоративных услуг и услуг для партнеров составила около 2,1 млрд долларов, что на 2,5 % больше, чем годом ранее.

Альтхофф отметил, что компания добивается наибольшего успеха, когда применяет «очень методичный подход к работе с клиентами по созданию интеллектуальной платформы», которая защищает их интеллектуальную собственность и позволяет им использовать «любую модель в экосистеме».