По словам Алекса Дэвиса, генерального директора Disruptive, возглавившего последний раунд финансирования стартапа в сентябре, Nvidia согласилась приобрести активы Groq, разработчика высокопроизводительных чипов-ускорителей для искусственного интеллекта, за 20 миллиардов долларов наличными.

Дэвис, чья фирма инвестировала более полумиллиарда долларов в Groq с момента основания компании в 2016 году, сказал, что сделка состоялась быстро. Три месяца назад Groq привлекла 750 миллионов долларов при оценке примерно в 6,9 миллиарда долларов. В число инвесторов в этом раунде вошли Blackrock и Neuberger Berman, а также Samsung, Cisco, Altimeter и 1789 Capital, где Дональд Трамп-младший является партнером.

24 декабря, в своем блоге, компания Groq сообщила о заключении неисключительного лицензионного соглашения с Nvidia на использование технологии инференции Groq, не раскрывая при этом цену сделки. В результате сделки основатель и генеральный директор Groq Джонатан Росс, а также президент компании Санни Мадра и другие руководители высшего звена «присоединятся к Nvidia, чтобы помочь в развитии и масштабировании лицензированной технологии», говорится в сообщении.

Groq добавил, что продолжит свою деятельность как «независимая компания», возглавляемая финансовым директором Саймоном Эдвардсом в качестве генерального директора.

Колетт Кресс, финансовый директор Nvidia, отказалась комментировать сделку.

Дэвис сообщил CNBC, что Nvidia получает все активы Groq, но развивающийся облачный бизнес Groq не является частью сделки. Groq заявила: «GroqCloud продолжит работать без перебоев».

Эта сделка является крупнейшей покупкой Nvidia за всю историю. Крупнейшее приобретение компании Nvidia на сегодняшний день произошло в 2019 году, когда она купила израильского разработчика микросхем Mellanox почти за 7 миллиардов долларов. На конец октября у Nvidia было 60,6 миллиардов долларов наличных средств и краткосрочных инвестиций, по сравнению с 13,3 миллиардами долларов в начале 2023 года.

В электронном письме сотрудникам, полученном CNBC, генеральный директор Nvidia, Дженсен Хуанг, заявил, что соглашение расширит возможности Nvidia.

«Мы планируем интегрировать процессоры Groq с низкой задержкой в архитектуру NVIDIA AI Factory, расширив платформу для обслуживания еще более широкого спектра задач искусственного интеллекта и рабочих нагрузок в режиме реального времени», — написал Хуанг.

Хуанг добавил: «Хотя мы пополняем наши ряды талантливыми сотрудниками и лицензируем интеллектуальную собственность Groq, мы не приобретаем Groq как компанию».

Nvidia организовала аналогичную, но меньшую по масштабу сделку в сентябре, когда она выложила более 900 миллионов долларов, чтобы нанять генерального директора Enfabrica, Рочана Санкара, и других сотрудников стартапа по разработке оборудования для искусственного интеллекта, а также получить лицензию на технологию компании, как сообщил тогда CNBC.

Nvidia увеличила свои инвестиции в стартапы, занимающиеся производством микросхем, и в более широкую экосистему по мере роста своих денежных запасов. Компания поддержала Crusoe, компанию, занимающуюся искусственным интеллектом и энергетической инфраструктурой, Cohere, разработчика моделей искусственного интеллекта, и увеличила свои инвестиции в CoreWeave, поскольку этот поставщик облачных услуг, ориентированный на искусственный интеллект, готовился к выходу на биржу в этом году.

В сентябре Nvidia заявила о намерении инвестировать до 100 миллиардов долларов в OpenAI, при этом стартап обязался развернуть не менее 10 гигаватт продуктов Nvidia. Компании еще не объявили об официальной сделке. В том же месяце Nvidia заявила, что инвестирует 5 миллиардов долларов в Intel в рамках партнерства.

Groq планирует получить в этом году выручку в размере 500 миллионов долларов на фоне растущего спроса на чипы-ускорители искусственного интеллекта, используемые для ускорения процесса выполнения задач, связанных с выводами, большими языковыми моделями. По словам Дэвиса, компания не намеревалась продаваться, когда к ней обратилась Nvidia.

Groq была основана в 2016 году группой бывших инженеров, в том числе Россом. Он был одним из создателей тензорного процессора Google (TPU) — специального чипа поискового гиганта, который некоторые компании используют в качестве альтернативы графическим процессорам Nvidia.

В первоначальной заявке, поданной в SEC, в которой объявлялось о привлечении 10,3 млн долларов в конце 2016 года, Groq указал в качестве руководителей Росса и Дугласа Уайтмана, предпринимателя и бывшего инженера Google X «фабрики лунных проектов». Согласно его профилю в LinkedIn, Уайтман покинул Groq в 2019 году.

Groq — не единственный стартап, занимающийся производством микросхем, который набрал популярность во время бума искусственного интеллекта.

Производитель чипов для ИИ, Cerebras Systems планировал выйти на биржу в этом году, но в октябре отозвал заявку на IPO после объявления о привлечении более 1 миллиарда долларов в ходе раунда финансирования.

В заявке, поданной в SEC, Cerebras сообщил, что «на данный момент» не намерен проводить предлагаемое размещение, но не указал причину. Представитель компании сообщил CNBC, что компания по-прежнему надеется выйти на биржу как можно скорее.

Cerebras подал заявку на IPO в конце 2024 года, поскольку он готовился к конкуренции с Nvidia в попытке создать процессоры для запуска генеративных моделей искусственного интеллекта.