Подразделение Xbox компании Microsoft Corp. удивило многих любителей видеоигр на этой неделе, когда объявило о повышении цены на 50 % до 30 долларов в месяц за самый высокий уровень подписки на сервис Game Pass.

Реакция в Интернете не заставила себя ждать: губернатор Калифорнии, Гэвин Ньюсом, обвинил в повышении цен тарифы президента, Дональда Трампа, а розничный продавец видеоигр GameStop Corp. опубликовал карикатуру, в которой предлагал покупателям просто покупать игры в магазинах.

Повышение цен и другие изменения в планах Game Pass являются признаком того, что, согласно интервью с семью нынешними и бывшими сотрудниками Xbox, большая кампания Xbox по продвижению стриминга по-прежнему не приносит желаемой прибыли через восемь лет после запуска. Компания размещает некоторые из своих лучших игр на стриминговом сервисе, но это снижает продажи более прибыльных игр, таких как Call of Duty, который появился в результате приобретения Microsoft в 2023 году Activision Blizzard Inc., сказали люди, которые попросили не называть их имена , потому что они обсуждают внутренние дела компании.

По словам одного из бывших сотрудников, пожелавшего остаться анонимным в связи с обсуждением внутренних оценок, Xbox в прошлом году потерял более 300 миллионов долларов от продаж Call of Duty на консолях и ПК.

«Game Pass не обеспечил взрывного роста, которого Microsoft ожидал после поглощения Activision, и компания поняла, что ее инфраструктурные затраты не соответствуют ее ценовой модели», — сказал Йост Ван Дреунен, основатель компании Aldora, занимающейся аналитикой видеоигр.

Представитель Xbox отказался комментировать эту новость.

Компания в значительной степени проиграла гонку за доминирование на рынке игрового оборудования PlayStation от Sony Group Corp. и Switch от Nintendo Co., которые разработали эксклюзивные игры, которые оказались долгосрочными хитами среди фанатов. Game Pass, который предлагает игры за ежемесячную плату, является потенциальным двигателем роста для Xbox, обеспечивающим стабильный и регулярный доход.

Как и другие развлекательные компании, такие как Netflix Inc. и Walt Disney Co., Xbox запустил свой стриминговый сервис по относительно низкой цене. В 2017 году, когда он дебютировал, он стоил 10 долларов в месяц за более чем 100 игр. Все это были старые игры. Год спустя Xbox объявил, что будет предлагать подписчикам свои собственные новые игры в день их выпуска без дополнительной платы.

Нынешние и бывшие сотрудники сказали, что этот шаг вызвал споры внутри компании. Разработка новых видеоигр может занимать годы и стоить сотни миллионов долларов, и долгое время модель заключалась в том, чтобы продавать их по 60-70 долларов за штуку, зарабатывая еще больше на обновлениях и покупках в игре. Модель стриминга Game Pass перевернула эту ситуацию, включив столько игр в подписку с неограниченным доступом.

За последнее десятилетие Microsoft инвестировал миллиарды в приобретение некоторых из самых успешных студий по разработке видеоигр. Сделка по покупке Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов стала крупнейшим приобретением в истории видеоигр. Microsoft сообщил британскому регулятору, что приобретение новых игр для Game Pass было одной из причин покупки.

По словам бывших сотрудников, знакомых с бизнесом, добавление Call of Duty в Game Pass было отличным решением для подписчиков, но не очень хорошим для продаж игры на Xbox. Хотя последняя версия шутера Call of Duty: Black Ops 6 была самой продаваемой видеоигрой в США в прошлом году и самой успешной в истории франшизы, это было в значительной степени благодаря PlayStation от Sony, на долю которой пришлось 82 % продаж, как сообщило отраслевое издание IGN.

По данным IGN, доходы от подписок выросли на 16% по всей отрасли, отчасти благодаря тому, что клиенты играли в новую Call of Duty на Game Pass. Некоторые, возможно, заплатили за месяц или два и отменили подписку, в отличие от старой модели, когда они платили 70 долларов и становились владельцами игры.

Sony, напротив, не предлагает крупные новые игры, такие как Call of Duty, в день их выпуска в своем сервисе подписки PlayStation Plus.

В сентябре бывший вице-президент Xbox Game Studios, Шеннон Лофтис, написал в LinkedIn, что, хотя Game Pass «может похвастаться несколькими победами с играми, которые в противном случае бы канули в лету (например, Human Fall Flat), большая часть игр, доступных в Game Pass, появляется в ущерб розничным доходам». Лофтис отказался давать дальнейшие комментарии Bloomberg.

В последние годы игровая индустрия в целом переживает трудности: игроки уделяют больше времени существующим играм и не так охотно пробуют новые. В сентябре 2024 года Microsoft сократил 650 рабочих мест в подразделении Xbox, после сокращения 1900 рабочих мест в январе. В этом году произошло еще больше увольнений и было отменено как минимум четыре игры. По словам нынешних и бывших сотрудников, финансовый директор Microsoft, Эми Худ, попросила Xbox найти другие способы увеличить прибыль.

Бывший председатель Федеральной торговой комиссии, Лина Кан, которая безуспешно пыталась заблокировать слияние Microsoft и Activision, 03.10.2025 г. написала в X, что «за приобретением Activision Microsoft последовали значительные повышения цен и увольнения, что нанесло ущерб как геймерам, так и разработчикам».

После всплеска во время пандемии темпы роста Game Pass значительно замедлились: с 80% в период с 2020 по 2021 год до 36% в период с 2022 по 2024 год, согласно данным, опубликованным Xbox. В феврале 2024 года, когда компания в последний раз делилась этими данными, число подписчиков составляло 34 миллиона.

Xbox заявил, что Game Pass является прибыльным, а выручка за финансовый год, закончившийся в июне, достигла рекордных почти 5 миллиардов долларов.

1 октября Xbox объявил о введении трех уровней цен на Game Pass. Поклонники могут платить 10 долларов в месяц за около 50 игр, 15 долларов за 200 игр и 30 долларов за более 400 игр, включая 75 игр в день их выпуска для консолей. В этот список войдут долгожданные новинки, такие как Call of Duty: Black Ops 7 и The Outer Worlds 2.

«Мы знаем, что не все хотят одного и того же от Xbox, поэтому мы развиваем Game Pass, чтобы предложить всем игрокам больше гибкости, выбора и ценности», — заявила компания в пресс-релизе.

Это означает, что если вы хотите играть в эти дорогие новые игры в первый день с Game Pass, вам придется заплатить больше за подписку.