29 июня компания Rocket Lab объявила о намерении приобрести провайдера спутниковой связи Iridium Communications в рамках сделки с оплатой наличными и акциями, оцениваемой примерно в 8 миллиардов долларов, что станет одним из крупнейших шагов по консолидации в коммерческой космической отрасли.

Акционеры Iridium получат 27 долларов наличными и акции Rocket Lab, общая стоимость которых составит 54 доллара за акцию Iridium. Ожидается, что сделка будет завершена в середине 2027 года.

Приобретение объединит производство ракет-носителей и спутников Rocket Lab с глобальной спутниковой сетью Iridium в L-диапазоне, лицензированным спектром и более чем 2,5 миллионами абонентов, охватывающих государственный, оборонный, авиационный, морской и коммерческий рынки.

Это первое приобретение Rocket Lab публичной компании, а также его крупнейшая сделка, последовавшая за серией менее масштабных поглощений, направленных на расширение бизнеса по производству космических аппаратов и компонентов.

Эта сделка обеспечивает Rocket Lab немедленный доступ к стабильным доходам от спутниковой связи, а также позволяет компании развертывать и пополнять будущие группировки спутников с использованием собственных ракет, снижая зависимость от сторонних поставщиков услуг запуска.

SpaceX придерживается аналогичной стратегии, используя собственные ракеты для превращения Starlink в крупнейшую в мире группировку спутников.

Компания под руководством Илона Маска в начале этого месяца привлекла около 86 миллиардов долларов в ходе крупнейшего в мире первичного публичного размещения акций и планирует расширять свой бизнес в сфере спутниковой связи, одновременно развивая орбитальную вычислительную инфраструктуру на базе искусственного интеллекта.

Rocket Lab получил гарантии предоставления промежуточного кредита на сумму 3,6 миллиарда долларов от Deutsche Bank и Wells Fargo для финансирования денежной части сделки по приобретению. Компания заявила, что также планирует использовать имеющиеся денежные средства наряду с дополнительным долговым и долевым финансированием.