Для Гундберта Шерфа, соучредителя немецкой компании Helsing, самого крупного оборонного стартапа в Европе, вторжение России на Украину изменило все.
Шерфу пришлось нелегко бороться за привлечение инвестиций после того, как четыре года назад он основал свою компанию, производящую военные ударные беспилотники и системы искусственного интеллекта для боевых действий.
Сейчас это наименьшая из его проблем. В прошлом месяце мюнхенская компания более чем удвоила свою оценку до 12 миллиардов долларов в результате сбора средств.
«В этом году Европа, впервые за десятилетия, тратит на приобретение оборонных технологий больше, чем США», — сказал Шерф.
Бывший партнёр McKinsey & Company считает, что Европа, возможно, находится на пороге трансформации оборонных инноваций, подобной Манхэттенскому проекту — научному рывку, который позволил США быстро разработать ядерное оружие во время Второй мировой войны.
«Европа сейчас приходит к соглашению об обороне».
Агентство Reuters побеседовало с двумя десятками руководителей, инвесторов и политиков, чтобы выяснить, как Германия, крупнейшая экономика Европы, стремится играть центральную роль в перевооружении континента.
Правительство канцлера Фридриха Мерца рассматривает ИИ и стартап-технологии как ключ к своим оборонным планам и сокращает бюрократию, чтобы напрямую связать стартапы с высшими эшелонами своих вооруженных сил, сообщили источники Reuters.
Сформированная травмой нацистского милитаризма и сильным послевоенным пацифистским духом, Германия долгое время поддерживала относительно небольшой и осторожный оборонный сектор, защищенный гарантиями безопасности США.
Немецкая бизнес-модель, основанная на глубоком неприятии риска, также отдавала предпочтение постепенным улучшениям, а не прорывным инновациям.
Больше не надо. Поскольку военная поддержка США становится все более неопределенной, Германия — один из крупнейших спонсоров Украины — планирует почти утроить свой регулярный оборонный бюджет примерно до 162 миллиардов евро (175 миллиардов долларов) в год к 2029 году.
По словам источников, большая часть этих денег пойдет на переосмысление методов ведения войны.
Helsing входит в группу немецких оборонных стартапов, разрабатывающих передовые технологии — от роботов с искусственным интеллектом, похожих на танки, и беспилотных мини-подводных лодок до готовых к бою тараканов-шпионов.
«Мы хотим помочь Европе вернуть былую силу духа», — сказал Шерф.
Некоторые из этих небольших фирм теперь консультируют правительство наряду с известными компаниями — так называемыми «праймами», такими как Rheinmetall и Hensoldt — у которых меньше стимулов концентрироваться на инновациях из-за большого количества невыполненных заказов на обычные системы, сообщил один из источников.
Новый проект закона о закупках, одобренный кабинетом Мерца 24.07.2025 г., направлен на снижение барьеров для стартапов, испытывающих нехватку средств, при участии в тендерах, разрешив им авансовые платежи.
Закон также предоставит властям право ограничивать участие в тендерах участниками из Европейского союза.
Марк Витфельд, генеральный директор и основатель компании ARX Robotics, производящей автономные роботы, заявил, что недавняя встреча с министром обороны Германии, Борисом Писториусом, наглядно продемонстрировала всю глубину переосмысления в Берлине.
«Он сказал мне: „Деньги больше не оправдание — они теперь есть“. Это был поворотный момент», — сказал он.
ТАРАКАНЫ-ШПИОНЫ.
Свен Вайценеггер, руководитель Центра киберинноваций, инновационного акселератора бундесвера, заявил, что война на Украине также меняет общественное мнение, снимая стигматизацию с работы в оборонном секторе.
«Германия обрела совершенно новый уровень открытости в вопросах безопасности после вторжения», — сказал он.
Вайценеггер рассказал, что получает 20–30 запросов на LinkedIn в день, по сравнению с 2–3 запросами в неделю в 2020 году, с идеями развития оборонных технологий.
Некоторые из разрабатываемых идей напоминают научную фантастику — например, киборги-тараканы Swarm Biotactics, оснащенные специальными миниатюрными ранцами, позволяющими собирать данные в режиме реального времени с помощью камер.
Электрические импульсы позволят людям дистанционно управлять перемещениями насекомых. Цель — предоставить разведывательную информацию во враждебной среде, например, информацию о позициях противника.
«Наши биороботы, созданные на основе живых насекомых, оснащены нейронной стимуляцией, датчиками и защищенными коммуникационными модулями», — заявил генеральный директор, Стефан Вильгельм. «Ими можно управлять по отдельности или автономно, действуя группами».
В первой половине XX века немецкие учёные разработали множество военных технологий, ставших мировыми стандартами, от баллистических ракет до реактивных самолётов и управляемого оружия. Но после поражения во Второй мировой войне Германия была демилитаризована, а её научные таланты были рассеяны.
Вернер фон Браун, изобретший первую баллистическую ракету для нацистов, был одним из сотен немецких учёных и инженеров, перемещённых в Соединённые Штаты после Второй мировой войны, где он позже работал в НАСА и разрабатывал ракету, доставившую космические корабли «Аполлон» на Луну.
В последние десятилетия оборонные инновации стали мощным двигателем экономического прогресса. Такие технологии, как интернет, GPS, полупроводники и реактивные двигатели, зародились в военных исследовательских программах, прежде чем преобразить мирную жизнь.
Из-за высоких цен на энергоносители, снижения спроса на экспортные товары и конкуренции со стороны Китая экономика Германии, объем которой за последние два года составил 4,75 трлн долларов, сократилась. Расширение военных исследований может дать толчок экономике.
«Нам просто нужно усвоить этот принцип: мощная оборонно-промышленная база означает сильную экономику и инновации на стероидах», — сказал Маркус Федерле, управляющий партнер инвестиционной компании Tholus Capital, специализирующейся на оборонной сфере.
ПОБЕГ ИЗ «ДОЛИНЫ СМЕРТИ».
Неприятие риска европейскими инвесторами в прошлом ставило стартапы в невыгодное положение, поскольку им было трудно получить необходимый капитал для выживания в «долине смерти» — критической ранней стадии, когда затраты высоки, а продажи низки.
Но увеличение расходов на оборону европейскими правительствами после вторжения России в Украину заставляет инвесторов искать новые возможности.
Сейчас в Европе есть три стартапа с единороговой оценкой более 1 миллиарда долларов: Helsing, немецкий производитель беспилотников Quantum Systems и португальский Tekever, который также производит беспилотники.
«Сейчас на Германию, как на ведущую страну в сфере европейской обороны, оказывается огромное давление», — заявил Свен Крук, директор по стратегии в Quantum.
Германия стала вторым по величине военным спонсором Украины после Соединенных Штатов. По словам нескольких источников, на утверждение заказов, которые раньше могли занимать годы, теперь уходят месяцы, и европейские стартапы получили возможность быстро протестировать свои продукты в полевых условиях.
Объем венчурного финансирования европейских оборонных технологий в 2024 году достиг 1 миллиарда долларов по сравнению со скромными 373 миллионами долларов в 2022 году, и ожидается, что в этом году он увеличится еще больше.
«Общество осознало, что мы должны защищать наши демократии», — сказал Кристиан Саллер, генеральный партнер HV Capital, инвестора как в ARX, так и в Quantum Systems.
Согласно анализу данных, проведенному Dealroom для Reuters, венчурное финансирование в Германии росло быстрее, чем в других странах. Немецкие оборонные стартапы получили от инвесторов 1,4 миллиарда долларов за последние пять лет, за ними следует Великобритания, свидетельствуют данные.
Джек Ванг, партнер венчурной компании Project A, сказал, что многие немецкие оборонные стартапы, основанные на инженерном мастерстве страны, хорошо интегрируют установленные компоненты в масштабируемые системы.
«Качество талантов в Европе чрезвычайно высокое, но в целом мы не видели ни одной страны с лучшими талантами, кроме Германии», — сказал он.
Слабость немецкой автомобильной промышленности означает, что производственные мощности в ней избыточны, в том числе в Mittelstand — сектор малых и средних предприятиях (МСП), составляющих основу экономики Германии.
Штефан Туманн, генеральный директор баварского стартапа Donaustahl, производящего барражирующие боеприпасы, рассказал, что ежедневно получает от 3 до 5 заявок от сотрудников автомобильных компаний.
«Стартапам нужны лишь мозги для проектирования и создания прототипов», — сказал он. «А немецкий Mittelstand станет их мускулами».