По словам генерального директора, Илона Маска, компания Tesla Inc. планирует потратить около 3 миллиардов долларов на строительство исследовательского завода по производству микросхем в Техасе. Это первый этап усилий по налаживанию массового производства микросхем.

Исследовательский центр будет построен на территории существующего кампуса Giga Texas, принадлежащего производителю электромобилей, сообщил Маск, 22 апреля, во время ежеквартальной конференции по финансовым результатам компании. Он сможет производить всего несколько тысяч пластин в месяц, но будет служить полигоном для тестирования новых технологий и процессов.

SpaceX, аэрокосмическая компания Маска, примет на себя ведущую роль на ранних этапах более широкого проекта, известного как Terafab, сказал он. Intel Corp. присоединился к проекту, позиционируя себя в качестве партнера, способного внести свой вклад в виде опыта в области проектирования, производства и упаковки микросхем.

«На данный момент мы определились с тем, что Tesla займется исследовательским производством, — сказал Маск. — SpaceX будет отвечать за начальную часть масштабного проекта Terafab. А остальное нам еще предстоит решить».

Terafab — это амбициозный проект Маска, направленный на прорыв в сфере производства передовых микросхем, над которым работают команды Tesla, SpaceX и xAI, занимающейся искусственным интеллектом.

Цель Terafab — обеспечить достаточное количество микросхем для нужд компаний Маска — то, чего, по словам миллиардера, не смогут сделать контрактные производители, такие как Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. и Samsung Electronics Co.

Предложенный бюджет в 3 миллиарда долларов составляет примерно 10% от того, что одна из крупнейших компаний в индустрии микросхем потратила бы на строительство и оснащение современного предприятия. Одна машина от такого поставщика, как ASML Holding NV, может стоить сотни миллионов долларов.

Исторически сложилось так, что некоторые производители полупроводников строили так называемые пилотные линии. Эти небольшие предприятия используются для тестирования новых разработок и технологий, чтобы убедиться в их готовности к массовому производству. Они предлагают преимущества более дешевого способа проверки новых технологий, но не обладают масштабом, позволяющим их владельцам экономично производить большое количество компонентов.

«Любые межкорпоративные сделки должны быть одобрены советами директоров как SpaceX, так и Tesla», — сказал Маск. «Они должны пройти процедуру урегулирования конфликта интересов».

Во время телефонной конференции Маска спросили о более подробных деталях участия Intel, и он ответил, что планирует использовать самый передовой производственный процесс этой компании — известный как 14A — для которого Intel еще не нашёл ни одного клиента. Эти замечания помогли акциям производителя микросхем подняться примерно на 3% в конце торгов 22 апреля.

Маск не уточнил, планирует ли он использовать существующие заводы Intel или лицензировать его производственную технологию для этой цели.

«Мы планируем использовать процесс Intel 14A, который является передовым и, по сути, еще не полностью доработанным», — сказал Маск. «Но учитывая, что к моменту расширения Terafab процесс 14A, вероятно, будет достаточно зрелым или готовым к массовому производству, это кажется правильным шагом».