По словам источников, знакомых с ходом переговоров, компания Warner Bros. Discovery Inc. начала эксклюзивные переговоры о продаже своих кино- и телестудий, а также стримингового сервиса HBO Max компании Netflix Inc.

По словам источников, пожелавших остаться анонимными, поскольку переговоры носят конфиденциальный характер, Netflix предлагает отступные в размере 5 миллиардов долларов, если регулирующие органы не одобрят сделку. По словам источников, обе компании могут объявить о сделке уже в ближайшие дни, если переговоры не сорвутся. Этот шаг свидетельствует о том, что Netflix обогнал Paramount Skydance Corp. и Comcast Corp., которые также боролись за этот актив.

До завершения сделки Warner Bros., общая стоимость которого превышает 60 миллиардов долларов, завершит запланированное выделение кабельных каналов, включая CNN, TBS и TNT.

Если сделка будет заключена, она приведет к радикальным изменениям в индустрии развлечений, объединив доминирующий в мире платный стриминговый сервис с одной из старейших и наиболее уважаемых студий Голливуда.

Это приобретение знаменует собой радикальный стратегический сдвиг для Netflix, который никогда раньше не заключал сделок такого масштаба. Пионер стриминговых услуг вырос до самой ценной компании Голливуда, не имея собственной библиотеки контента или студии, путем лицензирования программ у других компаний, а затем расширения в области оригинального контента. Представители Warner и Netflix не сразу ответили на запросы о комментариях.

С этой покупкой Netflix становится владельцем сети HBO, а также его библиотеки популярных сериалов, таких как «Клан Сопрано» и «Белый лотос». Активы Warner Bros. также включают в себя обширные студии в Бербанке, Калифорния, а также обширный архив фильмов и телепрограмм, в который входят «Гарри Поттер» и «Друзья».

Это приобретение станет серьёзной неудачей для генерального директора Paramount Skydance, Дэвида Эллисона, который начал торги за Warner Bros. с нескольких незапрошенных заявок.

Warner Bros. официально выставил себя на продажу в октябре после того, как получил предложения от нескольких заинтересованных сторон. Comcast также делал предложения.

Торги стали спорными, и Paramount обвинил Warner Bros. в проведении нечестного процесса, который благоприятствовал Netflix. В письме от 3 декабря от адвоката Paramount, представляющего Paramount, процесс продажи был назван «сфальсифицированным» и было высказано предположение, что Warner Bros. подстроил аукцион в пользу Netflix.

Paramount в письме от 1 декабря к Warner Bros. утверждал, что его предложение с большей вероятностью будет одобрено регулирующими органами по всему миру.

Основанная почти три десятилетия назад как компания по прокату DVD, отправляющая диски клиентам по почте, Netflix завершил 2024 год с выручкой в 39 миллиардов долларов. Его рыночная стоимость составляет примерно 437 миллиардов долларов. Warner Bros., основанный в 1920-х годах, имел объем продаж более 39 миллиардов долларов.

Культовый контент Warner Bros. предоставит Netflix мощные программы, которые позволят ему сохранить лидерство над такими конкурентами, как Walt Disney Co. и Paramount. Сделка, безусловно, будет подвергнута антимонопольному расследованию в США и Европе и уже вызвала некоторые опасения.

Республиканец из Калифорнии, Даррелл Исса, направил записку регулирующим органам США, возражая против любой потенциальной сделки с Netflix, заявив, что она может нанести ущерб потребителям. Netflix, однако, утверждает, что одним из его крупнейших конкурентов является YouTube, принадлежащий Alphabet Inc. Сенатор от штата Юта, Майк Ли, также республиканец, на этой неделе поддержал опасения Иссы.

Интерес Netflix к Warner Bros. также вызвал шок в Голливуде. Компания практически отказалась от проката фильмов в кинотеатрах, иногда устраивая ограниченные показы своих оригинальных фильмов.