У Comcast Corp. есть проблема — компания теряет клиентов в своем наиболее значимом бизнесе, предоставляя доступ в Интернет почти 30 миллионам американских домохозяйств.
Телекоммуникационный и медиа-конгломерат из Филадельфии сообщил о рекордной потере абонентов широкополосного доступа в Интернет в течение трех кварталов подряд, в общей сложности более полумиллиона учетных записей, после того как федеральные субсидии для клиентов с низким доходом, связанные с пандемией, были прекращены, а телекоммуникационные компании, такие как T-Mobile US Inc., стали гораздо активнее предлагать потребителям альтернативные варианты.
Генеральный директор Comcast, Брайан Робертс, и его команда приступили к действиям, привлекли новое руководство в подразделение широкополосного доступа, ввели новые тарифные планы и усилили продвижение других продуктов, таких как услуги беспроводной связи, в дополнение к своим интернет-услугам и кабельному телевидению. Тем не менее, пока не видно конца отказов от услуг.
«Мы не даем прогнозов о том, когда они вернутся к положительным показателям», — сказал финансовый директор, Джейсон Армстронг, в интервью. «Но все, что мы делаем сейчас, призвано вернуть нас на гораздо более успешный путь».
Долгие годы компания, основанная отцом Робертса, купившим франшизу платного телевидения в Тупело, штат Миссисипи, была лидером кабельного телевидения. Но поскольку потребители отказались от дорогих телевизионных пакетов в пользу потоковых сервисов, таких как Netflix Inc., видеобизнес Comcast сократился. Число абонентов кабельного телевидения компании, достигшее 11,8 млн человек, составляет менее половины от пикового показателя 2008 года. В связи с сокращением этого бизнеса, Comcast больше не может легко продавать кабельным клиентам подписку на доступ в Интернет.
«Отказ от платного телевидения стал катализатором, который начал влиять на широкополосный доступ, потому что вы больше не пользуетесь пакетом услуг», — сказал консультант по потоковым медиа, Дэн Рэйберн. «А ценность всегда была в пакете услуг».
Comcast, наряду с другими провайдерами, получил импульс во время пандемии, когда потребители поняли, что не могут обходиться без надежного домашнего интернета. Краткосрочные федеральные субсидии на доступ в интернет также помогли Comcast привлечь новых клиентов широкополосного доступа в период с 2020 по 2022 год. Но в середине 2023 года ситуация для компании начала меняться.
T-Mobile, AT&T Inc. и Verizon Communications Inc. используют свои беспроводные сети для предоставления доступа в Интернет по ценам, привлекательным для потребителей, которые следят за своим бюджетом. Только во втором квартале три крупнейших телекоммуникационных оператора добавили более 900 000 так называемых фиксированных беспроводных учетных записей. Comcast и другие компании исторически предоставляли доступ в Интернет через сочетание оптоволоконных и коаксиальных кабельных соединений, но три крупнейшие телекоммуникационные компании также инвестировали в высокоскоростные оптоволоконные линии прямо до дома.
Это давление вынудило руководство Comcast реагировать по нескольким направлениям. Компания предлагает более дешевые тарифные планы с более низкой скоростью для потребителей с низким доходом. В апреле Comcast представил новую программу ценообразования на интернет для всех клиентов, включая 5-летнюю гарантию цены. Тарифные планы начинаются от 55 долларов в месяц, включая налоги и плату за оборудование. Новая стратегия отличается от прежней, которая обычно предполагала скидки в течение первого или двух лет, а затем резкое повышение ежемесячной платы.
Компания также активизировала продвижение своих услуг беспроводной связи. Подписчики 5-летнего тарифного плана на интернет получают бесплатную мобильную линию на один год. По словам Армстронга, благодаря долгосрочному соглашению с Verizon и все более широкому использованию собственной инфраструктуры Comcast может подрезать конкурентов, предлагая более дешевые мобильные услуги. Во втором квартале компания добавила рекордные 378 000 беспроводных линий.
Теория заключается в том, что интернет-клиенты останутся с Comcast благодаря гарантии цены и в конечном итоге будут платить и за услуги беспроводной связи. Первые признаки указывают на то, что клиенты также выбирают более высокие скорости и, следовательно, более дорогие интернет-тарифы, что, по словам Армстронга, является обнадеживающей тенденцией.
«В настоящее время самым популярным продуктом, связанным с широкополосным доступом в Интернет, является беспроводная связь, — сказал он. — Это пакет услуг будущего».
Компания реорганизовала управление своим бизнесом в сфере связи в США, повысив Стива Крони до должности главного операционного директора и наняв Джона Гизельмана, бывшего руководителя Apple Inc. и DirecTV, на должность директора по развитию. Компания также принимает меры по улучшению обслуживания клиентов.
Помимо проблем с широкополосным доступом, Comcast инвестирует в другие виды бизнеса, в том числе в тематические парки и телекоммуникационные услуги для бизнеса, и с 2020 года ежегодно увеличивает выручку. Позже, в 2025 году, компания выделит кабельные телевизионные сети, такие как MSNBC и USA, отказавшись от бизнеса, в котором доходы от абонентов и рекламы страдают от перехода к стримингу. Comcast сообщил, что после завершения этого разделения его растущие направления бизнеса, включая широкополосный доступ для частных лиц, будут приносить 65 % дохода.
Пока компания работает над решением проблемы широкополосного доступа, прогнозируется, что в этом году объем продаж практически не изменится, а в 2026 году вырастет на 3%. Если ситуация не изменится, 2025 год станет четвертым убыточным годом для акций Comcast за последние пять лет — с начала года их стоимость снизилась примерно на 11%, в то время как индекс S&P 500 вырос на 10%.
«Это не быстрое решение», — сказал Роджер Энтнер, аналитик Recon Analytics. «Это многолетний технический и культурный сдвиг. А культуру очень трудно изменить».